科技圈最近上演的"奥特曼去哪儿"大戏虽然落幕了，但OpenAI的烦恼可一点没减少。说来有趣，这家公司现在最大的困扰不是技术不够强，而是恰恰相反——技术太强了。
微软的"两面派"策略
大家可能不知道，就在今年9月，微软研究院的负责人Peter Lee悄悄启动了一个秘密项目——打造OpenAI的替代品。这消息要是放在半年前，估计谁都不信。毕竟微软今年刚给OpenAI追加了100亿美元投资，还调集了整个研究院的精英全力支持GPT-4落地。但商业世界就是这么现实，感情归感情，生意归生意。
最讽刺的是，微软这个举动并非因为OpenAI不行了，反而是因为它太行了。OpenAI最新研发的Arrakis项目（一个稀疏模型技术）一旦成功，就能让AI推理成本大幅下降。这本来是好事，但微软显然意识到：与其永远依赖别人，不如自己掌握核心技术。这不，11月的Ignite大会上，微软就把Bing Chat改名叫Copilot，功能和ChatGPT越来越像。
AI界的"兰博基尼困境"
OpenAI现在就像个只生产顶级超跑的厂商，问题是市场需要的是更多经济适用车。举个例子，GitHub Copilot每个月要为重度用户倒贴80美元，这谁顶得住啊？
我认识一位创业者，他的公司Summarize.tech做音视频内容摘要，有20万月活用户。最初用GPT-3.5时，每月要花2000美元。后来换成开源的Mistral-7B，成本直接腰斩，用户却完全感觉不到差别。这就像你叫个外卖，商家非要派辆兰博基尼送货，成本能不爆炸吗？
这种情况在业内很普遍。Salesforce、Wix这些OpenAI的早期大客户，现在都在找更便宜的替代方案。OpenAI也意识到了这点，最近推出的GPT-4 Turbo直接降价1/3，但11月的管理层闹剧又让这个补救措施大打折扣。
开发者的两难选择
有趣的是，对个人开发者和小公司来说，OpenAI依然很有吸引力。为什么？就像我认识的一位开发者说的："用OpenAI就像开现成的跑车，用开源模型就像自己组装汽车。"
在Reddit上，很多小团队把自己的产品叫做"包装纸"——因为他们只需要给GPT模型套个UI界面，再找个合适的应用场景就能赚钱。OpenAI提供的LoRA技术也让模型微调变得简单，不像开源模型那样需要海量数据。
但大公司就不同了。他们要深度定制时，面对GPT-4动辄200万美元的定制费，换谁都得掂量掂量。更别说像微软这样的巨头，自己的计算请求就足够多，根本不需要和别人拼单省成本。
理想主义与商业化的拉锯战
最讽刺的是，OpenAI最初压根没想赚钱。今年3月，当时的OpenAI总裁Brockman还说商业化"不符合我们的DNA"。但现在呢？公司规模从几十人膨胀到700多人，科学家们也得还房贷啊。
马斯克最近吐槽说："我们成立了个组织来拯救亚马逊雨林，结果它开始砍树卖木材了。"这话虽然刻薄，但也点出了OpenAI的困境：到底是要保持理想主义研究机构的纯粹，还是要拥抱商业化的现实？
这次管理层地震后，OpenAI显然做出了选择。但摆在面前的问题依然棘手：如何在保持技术领先的同时，不让高昂的成本吓跑客户？这个"甜蜜的负担"，恐怕还要困扰OpenAI很久。